Tre olika ideologier, konservatism, liberalism och socialism gav helt olika svar på hur samhället skulle se ut. Diskussionerna skulle fortsätta in i nästa århundrade. Samtidigt bidrog nationalismen till att nya stater bildades, men nationalismen kunde också leda till att stater delades. Under 1800-talet skaffade sig några av Europas stater kontroll över stora områden i Afrika och Asien.