Ordet Algebra kommer från det arabiska ordet Al´djabr som ungefär betyder utjämning. Det kommer från ett av stegen i ekvationslösning. Genom att benämna storheter som längd och vikt, värden och samband med hjälp av bokstäver så kan vi beskriva det vi ännu inte känner till. Då kan vi göra beräkningar eller ta reda på vad det okända är.