En verksamhet måste också göra en ekonomisk plan för framtiden. Den ekonomiska planen, eller resultatbudgeten som den också kallas, visar vilket resultat man tror det kommer att bli. Det rör sig förstås endast om uppskattningar, men gör man dessa noggrant så kan resultatbudgeten användas som underlag när man fattar beslut. När verksamheten är genomförd jämför man budgeten med hur det verkligen gick. Uppgifter från bokföringen eller kassaboken förs in i budgeten. Sedan jämför jämförs budgeten med verklighetens siffror (utfall) och avvikelsen (skillnaden) räknas ut. Alla avvikelser analyseras för att man ska ta reda på varför det inte gick som man trodde.